Introducción
La convergencia entre IT (Information Technology) y OT (Operational Technology) es uno de los cambios más importantes que ha vivido la industria en las últimas décadas. Durante años, ambos mundos operaron de forma aislada: OT enfocada en el control de procesos, disponibilidad y seguridad operativa; IT enfocada en datos, redes, servidores y aplicaciones corporativas. Hoy, esa separación ya no es viable.
La necesidad de visibilidad en tiempo real, trazabilidad, analítica avanzada y toma de decisiones basada en datos ha obligado a conectar ambos entornos. Sin embargo, esta integración no es trivial. Las redes OT no están diseñadas para exponerse directamente a redes IT, y hacerlo sin una arquitectura adecuada introduce riesgos serios de seguridad, estabilidad y disponibilidad.
Aquí es donde entra el gateway IT/OT industrial, implementado mediante computadoras embebidas industriales. Este gateway actúa como un punto de enlace controlado entre ambos mundos, permitiendo el intercambio de información de forma segura, estructurada y confiable, sin comprometer la operación del piso de planta.
En este artículo se explica qué es un gateway IT/OT, por qué es necesario en entornos industriales, qué hardware y software intervienen, por qué las computadoras embebidas son la plataforma ideal, y cómo se aplica esta arquitectura en diferentes industrias.
(Imagen de arquitectura IT/OT con computadora embebida actuando como gateway)
IT/OT: definición y contexto industrial
Para entender el rol del gateway, primero es necesario aclarar qué significa IT/OT.
OT (Operational Technology) engloba los sistemas responsables de controlar y monitorear procesos físicos, como:
- PLCs
- SCADA
- HMIs
- Sensores y actuadores
- Redes industriales
Su prioridad es la disponibilidad, determinismo y seguridad operativa.
IT (Information Technology) incluye los sistemas encargados de la gestión de información, como:
- Servidores
- Bases de datos
- ERP
- MES
- Sistemas de análisis y reportes
- Redes corporativas
Su prioridad es la integridad de la información, conectividad y escalabilidad.
La integración IT/OT busca que la información del piso de planta fluya hacia sistemas de negocio, sin poner en riesgo la operación industrial.
Gateway IT/OT industrial: definición
Un gateway IT/OT industrial es un componente intermedio que permite conectar redes, sistemas y protocolos OT con sistemas IT, actuando como una capa de traducción, filtrado y control.
Sus funciones principales incluyen:
- Separar físicamente redes IT y OT
- Traducir protocolos industriales a protocolos IT
- Filtrar y normalizar datos
- Aplicar reglas de seguridad
- Controlar qué información cruza entre dominios
El gateway no es un simple switch ni un router genérico. Es un elemento inteligente, diseñado específicamente para proteger la red OT mientras habilita la integración.
Computadoras embebidas: definición
Una computadora embebida industrial es un equipo de cómputo compacto, robusto y diseñado para operar de forma continua en ambientes industriales.
Sus características típicas incluyen:
- Montaje en riel DIN, pared o gabinete
- Operación 24/7
- Amplio rango de temperatura
- Interfaces industriales (Ethernet, serial, I/O)
- Sistemas operativos industriales
Estas características la convierten en la plataforma ideal para ejecutar funciones críticas como un gateway IT/OT.
Por qué es necesario un gateway IT/OT en la industria
Conectar directamente un PLC o una red OT a la red corporativa es una mala práctica que introduce riesgos importantes.
Seguridad
Las redes IT están expuestas a amenazas que no existen en OT. Sin un gateway, un incidente en IT puede propagarse a OT.
Estabilidad operativa
El tráfico IT puede saturar o afectar redes industriales sensibles al tiempo y al determinismo.
Control de acceso
No todos los sistemas ni usuarios deben acceder a datos OT. El gateway define reglas claras.
Escalabilidad
A medida que se agregan sistemas, el gateway permite crecer sin rediseñar toda la red.
Hardware involucrado en una arquitectura de gateway IT/OT
Una arquitectura típica de integración IT/OT incluye varios elementos de hardware.
Dispositivos OT
Incluyen PLCs, sensores, HMIs y sistemas SCADA que generan datos del proceso.
Redes industriales
Redes Ethernet industrial que conectan dispositivos OT dentro del piso de planta.
Computadora embebida (gateway IT/OT)
La computadora embebida se coloca entre la red OT y la red IT, y permite:
- Conectar múltiples interfaces de red
- Ejecutar software de integración
- Aplicar reglas de seguridad
Red IT / corporativa
Incluye servidores, sistemas MES, ERP y plataformas de análisis.
(Diagrama de arquitectura IT/OT con computadora embebida como gateway)
Software utilizado en un gateway IT/OT (ejemplos)
El valor del gateway IT/OT reside en el software que se ejecuta en la computadora embebida.
Sistemas operativos industriales
Las computadoras embebidas suelen ejecutar:
- Linux industrial
- Windows IoT
Estos sistemas ofrecen estabilidad y soporte a largo plazo.
Middleware y plataformas de integración
En el gateway se utilizan herramientas como:
- Node-RED
- MQTT brokers
- OPC UA servers/clients
- REST APIs
Estas herramientas permiten traducir protocolos industriales a formatos compatibles con IT.
Seguridad y control
El gateway puede implementar:
- Firewalls
- VPNs
- Control de usuarios
- Certificados y cifrado
Esto protege la red OT.
Funciones típicas de un gateway IT/OT industrial
Un gateway IT/OT bien implementado suele realizar las siguientes funciones:
- Lectura de datos desde PLCs
- Normalización y estructuración de datos
- Publicación de datos a MES o ERP
- Envío selectivo de información a la nube
- Aislamiento de tráfico entre redes
Estas funciones permiten integrar sin comprometer la operación.
Por qué usar computadoras embebidas como gateway IT/OT
Las computadoras embebidas ofrecen ventajas claras frente a otras alternativas.
Diseño industrial
Están diseñadas para operar en gabinetes industriales, sin ventilación forzada y en condiciones exigentes.
Interfaces múltiples
Suelen contar con múltiples puertos Ethernet y seriales, facilitando la segmentación de redes.
Flexibilidad de software
Permiten ejecutar software de integración, seguridad y análisis en un solo dispositivo.
Disponibilidad continua
Son ideales para funciones críticas que no pueden detenerse.
Casos de uso típicos de gateway IT/OT industrial
Integración con MES
El gateway permite enviar datos de producción desde PLCs hacia sistemas MES de forma segura.
Monitoreo remoto
Permite que sistemas IT accedan a datos OT sin acceso directo a la red industrial.
IIoT y analítica
El gateway filtra y envía datos relevantes a plataformas de análisis o nube.
Mantenimiento y soporte
Facilita acceso controlado para diagnóstico remoto sin exponer la red OT.
Ejemplos concretos por industria
Industria automotriz
El gateway conecta líneas de ensamble con sistemas MES y de calidad, manteniendo aislamiento de red.
Industria electrónica
En SMT, el gateway integra datos de equipos, visión y pruebas con sistemas corporativos.
Industria alimentaria
Permite cumplir requisitos de trazabilidad y auditoría sin comprometer la operación.
Industria metalmecánica
El gateway conecta centros de maquinado con sistemas de planeación y análisis.
Riesgos de no implementar un gateway IT/OT
No contar con un gateway adecuado puede generar:
- Exposición de la red OT
- Riesgos de ciberseguridad
- Inestabilidad operativa
- Integraciones frágiles y difíciles de mantener
En entornos industriales modernos, estos riesgos son inaceptables.
Conclusión
El gateway IT/OT industrial con computadoras embebidas es un componente clave para habilitar la integración segura y confiable entre el piso de planta y los sistemas de información. Al actuar como una capa intermedia controlada, permite aprovechar los beneficios de la digitalización sin comprometer la operación industrial.
La convergencia IT/OT no debe hacerse de forma improvisada.
La computadora embebida como gateway es la pieza que permite hacerlo de manera correcta, segura y escalable.
Induvance Labs 
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